Le Washington Athlétic Club (WAC) s’est adjugé avec brio le trophée du 1er tournoi de football organisé le week-end à New Jersey par la Royal Air Maroc (RAM) et sa qualification pour la 13 è édition "Atlas Cup" qui se déroule , cette année, du 13 au 17 juin à Safi.
Ce tournoi disputé au terrain St Peter à Jersey City devant un public enthousiaste a mis aux prises le WAC de Washington , les «Lions de l’Atlas » de New York et « Macca » de Boston.
Le club de Philadelphie, privé des services de plusieurs joueurs, et ceux d’Orlando et de Houston, prétextant l’insuffisance de moyens financiers, n’ont pas participé à ce tournoi qui a été conçu par la RAM pour départager les clubs briguant une place à « Atlas Cup ».
Quelque 24 équipes représentant la communauté marocaine résidant dans plusieurs pays d’Europe, d’Asie, d’Afrique et d’Amérique participent annuellement à cette coupe parrainée par la RAM, rappelle-t-on.
Le tournoi de new Jersey, accueilli avec satisfaction par les sportifs de la communauté aux USA, se démarque désormais de l’ancienne formule qui consistait à confier à la direction technique du WAC de Washington, club sponsorisé par la RAM, le soin de sélectionner des joueurs confirmés évoluant au sein de plusieurs clubs marocains aux USA pour constituer l’ossature d’une équipe devant les représenter à « Atlas Cup».
L’expérience du WAC, club évoluant en première division de la ligue WISL (Washington International Soccer League) a prévalu sur les clubs concurrents « Lions Atlas » de New York et « Macca » de Boston , créés pour animer occasionnellement la vie sportive des MRE, sans participation effective aux ligues locales ou régionales du soccer.
Après le salut solennel des couleurs nationales marocaines et américaines aux rythmes des hymnes nationaux, le WAC a croisé le fer avec l’équipe de Boston parvenant la surclasser aisément sur le score sans appel de 4 buts à 0 .Les talentueux Ali Hidara et Zoubir Rayhamoune ont signé, chacun, un doublé.
La formation de Boston a été ensuite étrillée par les « Lions de l’Atlas » de New York sur le score de 3 buts à 0 au deuxième match de ce tournoi palpitant, dirigé correctement par un trio arbitral relevant de la Fédération Américaine du Soccer.
La victoire des « Lions » a renforcé l’ambition des new-yorkais d’enlever en finale le ticket pour le voyage au Maroc, mais c’était sans compter sur la combativité du WAC de Washington qui, sous la houlette de Hassan Samrhouni, un vétéran du Widad de Casablanca, a sorti le grand jeu pour l’emporter sur le score de 2 buts à 1.
Les deux buts du WAC ont été encore l’œuvre d’Ali Haidara, sacré meilleur buteur du tournoi, alors que l’unique but des « Lions » fut signé par Amine Kadmiri.
« La pratique assidue et l’expérience du WAC ont prévalu lors de ce premier tournoi de la RAM et les équipes marocaines doivent s’affilier aux ligues officielles du soccer américain pour s’aguerrir et devenir compétitives » a dit avec orgueil Hassan Samrhouni, le fondateur du WAC.
Ce premier tournoi qualificatif pour l’édition annuelle « Atlas Cup» contribuera
à créer une émulation et une saine concurrence parmi les clubs marocains pratiquant le soccer et à cimenter les liens de citoyenneté et d’appartenance au Maroc parmi les membres de la communauté des MRE, a laissé entendre Amine El Farissi, manager général de la RAM aux USA.
Le fondateur des « Lions de l’Atlas » , Samir Fhaili a indiqué que l’équipe, constituée en 2000, a défendu crânement ses chances et a campé en seconde position , assurant que ses poulains seront mieux prêts l’année prochaine pour arracher leur qualification à la 14è édition «Atals Cup ».
Quant au président de MACAA (Association Maroco-Américaine pour le Civisme et la Culture) de Boston, Mohammed Brahimi, il a salué l’organisation de ce tournoi, précisant que son équipe, créée il y a six mois, manque de compétition, puisque ses éléments se retrouvent occasionnellement pour animer la vie sportive et sociale de la communauté.
Au terme du tournoi, MM. Abderrahim Beyyoudh, vice-consul général du Maroc à New York, Hassan Khantach, chargé des affaires consulaires à l'ambassade du royaume à Washington et Amine El Farissi, directeur de la RAM ont remis le trophée de la victoire et la coupe de fair-play au WAC, une coupe au club « Lions de l’Atlas », classé deuxième et une coupe de participation à l’équipe de Boston.
Des membres dynamiques de la communauté marocaine, dont notamment Alex Lalaoui , coach marocain d’un centre d’apprentissage de football à Jersey City et son épouse américaine ont contribué , avec dévouement et abnégation, à la parfaite organisation de ce tournoi de la RAM qui suscite déjà l’intérêt et les convoitises de nombreuses clubs ,dont ceux évoluant au sein de la ligue maroco-américaine de la région de Washington.
K. Fattoumi
